Дробовики более всего известны благодаря своему применению в полиции, однако и в армейских операциях дробовик может стать весьма ценным оружием, когда дело доходит до ближнего боя в траншеях или городских условиях. Залп картечи из дробовика 12 калибра эквивалентен очереди из пистолета-пулемета калибра 9мм. Впервые помповые дробовики широко использовались войсками Антанты в траншеях первой Мировой войны. Не менее широкое использование имели дробовики и в последующих войнах - второй Мировой, Корейской, во Вьетнаме.