Американская фирма Smith&Wesson более известна как производитель револьверов - их револьвер модель 10 Military & Police является самым массово выпускающимся в мире. Тем не менее, фирма также выпускала и выпускает и самозарядные пистолеты (примерно с начала ХХ века), однако настоящий успех на этом поприще к S&W пришел в 1955 году, когда фирма после нескольких лет разработки выпустила на рынок США самозарядный пистолет модель 39. Пистолет оказался первым с ударно-спуковым механизмом двойного действия из выпускавшихся в США. Он, и его дальнейшие модификации, широко использовался в полиции США, а также во Флоте и ВВС США.
Так как все последующие пистолеты фирмы S&W практически повторяют конструкцию модели 39, я подробно опишу ее, а в дальнейшем буду просто указывать на отличия в других моделях.
Пистолет S&W модель 39 представляет собой самозарядное оружие, построенное по схеме с коротким ходом ствола. Сцепление ствола с затвором осуществляется одним выступом, снижение ствола для расцепления - по схеме Браунинга, при взаимодействии наклонного выступа в нижней задней части ствола с рамкой пистолета. УСМ двойного действия, предохранитель расположен на затворе слева, и при включении автоматически ставит курок на предохранительный взвод. Магазин однорядный, на 8 патронов. Прицельные приспособления - регулируемые в горизонтальной плоскости. Материал пистолета - сталь. В 1970 году S&W выпускает модель 59 - модификацию пистолета модель 39, но с двухрядным магазином емкостью 14 патронов. Другим отличием модели 59 являлась рукоятка со спрямленной задней частью (см.фото), в остальном конструкция идентична модели 39.
Пистолеты моделей 39 и 59 составили так называемое первое поколение пистолетов S&W. Их выпуск был прекращен примерно к 1980 году.
Второе поколение пистолетов S&W было представлено в 1980 году. Пистолеты второго поколения приобрели трехзначную нумерацию моделей, и отличались от пистолетов первого поколения различными материалами рамки и затвора, измененными прицельными приспособлениями и некоторыми другими косметическими отличиями, при этом оставаясь конструктивно идентичными моделям 39 и 59.
Нумерация моделей 2го поколения осуществлялась по следующей схеме:
Первая цифра - материал рамки:
4xx - алюминиевый сплав
5xx - обычная сталь6xx - нержавеющая сталь
Вторая и третья цифры - калибр, размер рамки и емкость магазина:
x59 - 9мм с магазинами повышенной (14 патронов) емкости
x39 - 9мм с магазинами обычной (8 патронов) емкости
x69 - 9мм компактные, с магазинами повышенной (12 патронов) емкости
Второе поколение также включает в себя несколько моделей, выпадающих из общей схемы, в частности, модели 745 и 945 - обе калибра .45АСР и с УСМ одинарного действия. Кроме того, в настоящее время выпускается ряд моделей, имеющих трехзначные номера и особенности как второго, так и третьего поколений (см. таблицу в конце). Выпуск части моделей второго поколения уже прекращен. 
Третье поколение пистолетов S&W появилось в 1990 году и было обозначено четырехзначными номерами моделей. Основным отличием пистолетов 3го поколения стало введение двусторонних предохранителей и новых калибров, а также вариантов УСМ только двойного действия или двойного действия с рычагом безопасного спуска курка (при нажатии на этот рычаг курок ставится на предохранительный взвод но УСМ не блокируется). Кроме того, пистолеты 3го поколения приобрели щечки рукоятки из жесткой резины, выполненные в виде цельной детали, в то время как пистолеты 1го и 2го поколений имели щечки рукоятки, состоящие из двух отдельных деталей (левой и правой), выполненных из пластика или дерева.
Пистолеты новых калибров создавалсиь на базе уже существующих моделей - калибра .40SW на основе пистолетов калибра 9мм, а калибра 10мм ауто - на базе пистолетов .45 калибра (с увеличенной рамкой). Пистолеты калибра 10мм в течение недолгого времени закупались полицией и ФБР США, однако из-за небольшой популярности их выпуск был прекраден в середине 1990х годов. Пистолеты калибра .40СВ из-за более приемлимой отдачи при хороших боевых качествах наоборот, набрали популярность, и выпускаются до сих пор.
Кроме того, несколько позже на пистолетах 3го поколения стали устанавливать низкопрофильные прицельные приспособления Novac Lo-carry с тремя светящимися точками для стрельбы в условиях плохой освещенности, а также ввели модификации TSW (tactical Smith Wesson), отличающиеся от базовых моделей наличием под стволом специальных направляющих для крепления лазерного целеуказателя или фонаря.
Нумерация моделей 3го поколения осуществляется по следующей схеме:
Перве две цифры - калибр (а также тип рамки для 9мм моделей).
39xx - 9мм с однорядными магазинами на 8 патронов
59xx - 9мм с двухрядными магазинами на 15 (10) патронов
69xx - 9мм компактные, с двухрядными магазинами на 12 (10) патронов
40xx - .40 S&W
10xx - 10mm auto
45xx - .45 ACP
Третья цифра - тип УСМ и размер рамки
xx4x - DAO (Только двойного действия)
xx5x - DAO (Только двойного действия), компактные
xx8x - DAO (Только двойного действия) 
xx2x - DA (Двойного действия с рычагом безопасного спуска курка)
xx3x - DA (Двойного действия с рычагом безопасного спуска курка)
xx7x - DA (Двойного действия с рычагом безопасного спуска курка), компактные
xx0x - DA (Двойного действия с предохранителем/рычагом безопасного спуска курка)
xx1x - DA (Двойного действия с предохранителем/рычагом безопасного спуска курка), компактные
xx6x - DA (Двойного действия с предохранителем/рычагом безопасного спуска курка)
Четвертая цифра - материал рамки (затворы на всех моделях - из нержавеющей стали)
xxx3 - рамка из алюминиевого сплава
xxx6 - рамка из нержавеющей стали
Список основных моделей пистолетов S&W
Примечание: список не совсем полный, однако он включает все основные модели.
Указана емкость магазинов для гражданского рынка США. Пистолеты, закупаемые полицией или поставляемые на экспорт, могут комплектоваться магазинами нормальной емкости (12, 14, 15 патронов).

ОСНОВНЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Поколение	Калибр	Модель	Материал Рамка / Затвор	Длина, мм	Длина ствола, мм	Вес, грамм	Магазин, патронов	Примечания
Первое	9x19mm Luger	39	сталь / сталь	192	102	780	8	выпуск прекращен
Первое	9x19mm Luger	59	сталь / сталь	192	102	840	14	выпуск прекращен
Второе	9x19mm Luger	459	алюминий / сталь	192	102	n/a	14	выпуск прекращен
Второе	9x19mm Luger	559	сталь / сталь	192	102	n/a	14	выпуск прекращен
Второе	9x19mm Luger	659	нерж сталь / нерж сталь	192	102	n/a	14	выпуск прекращен
Второе	9x19mm Luger	469	алюминий / сталь	175	89	730	12	выпуск прекращен
Второе	9x19mm Luger	669	Алюминий / нерж сталь	175	89	745	12	выпуск прекращен
Второе	.45ACP	457	алюминий / сталь	184	95	812	7	компактная модель
Второе	.45ACP	645	нерж сталь / нерж сталь	225	127	n/a	n/a	выпуск прекращен
Второе	.45ACP	745	нерж сталь / нерж сталь	219	127	1065	8	УСМ одинарного действия выпуск прекращен
Второе	9x19mm Luger	908	алюминий / сталь	173	89	670	8	компактная модель
Второе	9x19mm Luger	910	алюминий / сталь	187	102	790	15 (10)
Второе	.45ACP	945	нерж сталь / нерж сталь	222	127	1176	8	УСМ одинарного действия заказной выпуск
Третье	9x19mm Luger	3913/3953	алюминий / нерж сталь	171	89	700	8	компактная модель
Третье	9x19mm Luger	5906/5946	нерж сталь / нерж сталь	190	102	1072	10
Третье	9x19mm Luger	5903/5943	алюминий / нерж сталь	190	102	809	10
Третье	.40 SW	4013/4053	алюминий / нерж сталь	171	89	750	9	компактная модель
Третье	.40 SW	4006/4046	нерж сталь / нерж сталь	190	102	1058	10
Третье	.40 SW	4003/4043	алюминий / нерж сталь	190	102	800	10
Третье	10mm auto	1006	нерж сталь / нерж сталь	225	127	n/a	9	выпуск прекращен
Третье	10mm auto	1076	нерж сталь / нерж сталь	200	102	n/a	9	выпуск прекращен
Третье	.45 ACP	4513/4553	алюминий / нерж сталь	196	95	800	7	компактная модель
Третье	.45 ACP	4566/4586	нерж сталь / нерж сталь	200	108	1094	8
Третье	.45 ACP	4563/4583	алюминий / нерж сталь	200	108	856	8